Подозрения  - Гвенда Бонд

Терри взяла ее под руку, завела в квартиру и закрыла дверь.

– Кен и Глория уже здесь.

Тут появилась девушка с ярко-красными губами, в длинном черном парике без челки и в черном платье длиной до пола. Она протянула Элис руку, слегка шевеля пальцами.

– Мортиша Аддамс[19], приятно познакомиться.

– О, хороший костюм, – похвалила Элис. – А я Ивел Книвел.

– Это Стейси, моя соседка по комнате, – сказала Терри. Потом она посмотрела на кого-то, стоящего позади Элис. – Я сейчас вернусь, и мы поищем остальных. Терпеть не могу вечеринки, на которых знаю лишь пару человек.

Элис рассматривала битком набитую танцующими людьми комнату и размышляла, со сколькими людьми знакома Терри и на скольких вечеринках она была. Должно быть, в колледже это обычное дело. А для Элис это была первая вечеринка за всю жизнь, в общем-то – не считать же церковные пикники или поедание рыбы с хрустящей картошкой. И разумеется, на тех встречах она знала абсолютно всех.

– А как ты познакомилась с Терри? – поинтересовалась Стейси. Она ловко увернулась от парня в клоунском костюме и гриме, который расплескал напиток из своего стакана. – В закусочной?

Тут Элис вспомнила, как Терри оказалась в лаборатории. Она пришла вместо своей соседки.

– Эксперимент, – тихо сказала она.

– И как продвигается? – спросила Стейси слегка заплетающимся языком. – А то из Терри слова не вытянешь.

«Хм-м. Сказала только Эндрю, а соседке по комнате – нет».

– Тебе не понравилось? – вместо ответа спросила Элис.

– У меня от наркоты башню срывало, причем в плохом смысле, – Стейси качнула головой и фыркнула.

– Ну, вот так примерно и продвигается, – пояснила Элис.

Стейси нахмурилась, но тут вернулась Терри.

– Сюда, – сказала она и потянула Элис за собой.

Из динамиков послышались знакомые гитарные аккорды: «Битлз» играли вступление к песне «С небольшой помощью моих друзей»[20]. Собравшаяся толпа космонавтов, ведьм, привидений и супергероев одобрительно загудела. Когда зазвучали слова, все спонтанно начали подпевать: про поддержку и про ловлю кайфа (эту строчку особенно громко), про дружескую помощь и потребность в любви.

Элис распевала во все горло, и стоящая с ней рядом Терри не отставала. От мягких звуков мелодии и пения у Элис вдруг возникло такое чувство, будто сердце стало работать лучше. Словно впервые за много недель мотор ее тела вернулся к прежнему ритму работы. Когда песня закончилась, Элис рассмеялась, и Терри тоже. Она повела гостью дальше через толпу, и они вышли на общий задний двор. Тут стоял стол для пикников и горел костер. На ясном ночном небе были видны звезды, словно кто-то прицепил их к бархатной поверхности.

Неужели на вечеринках всегда так? Сначала жалеешь, что пришел, а через секунду уже вне себя от счастья. Элис так высоко задрала голову к небу, что у нее заболела шея.

«Ну вот, и костюм у меня подходящий».

Ивел Книвел был знаменит многочисленными травмами, которые получал в ходе своих сумасшедших трюков.

– Элис! – радостно воскликнул Кен и встал из-за стола. Волосы до плеч, как обычно, были распущены. Бороду он явно давно не подравнивал. А еще на нем были джинсы и футболка «Лед Зеппелин».

– Ты изображаешь самого себя? – поинтересовалась Элис. Она не скрывала раздражения. Вот наглец, даже не попытался переодеться для костюмированной вечеринки.

– Да все нормально, – успокаивающе проговорила Терри. Она почувствовала, что Элис обиделась не на шутку. Это так странно и приятно – когда тебя понимают без объяснений.

– О нет, – проговорил Кен. – Я изображаю агента по борьбе с наркотиками.

Элис недоверчиво покосилась на него:

– То есть ты на самом деле агент?

– Нет, – ответил Кен и засмеялся. Элис не поняла, что тут смешного.

– На самом деле ты лентяй, вот кто, – сказала она ему.

Но тут Элис забыла про Кена, потому что увидела Глорию. Та поднялась из-за стола и протянула руки ей навстречу.

– Вот это я понимаю, образ! – восхитилась Элис, обходя вокруг Глории.

На ней был идеально сидящий костюм Женщины-кошки. Такой же, как носила Эрта Китт[21]: облегающий и блестящий, с поясом, золотым ожерельем из крупных колец, черной кошачьей маской, ушами и всем остальным.

– И у тебя тоже! – Глория улыбнулась Элис.

Из дома вышел Эндрю и присоединился к ним.

– Меня ужасно бесит, что Леди Берд ее так подставила[22], – сказал он.

– А ведь она честно выразила свое мнение о войне, – добавила Глория.

Элис кивнула Эндрю:

– Ты мне нравишься.

Эндрю протянул ей пиво, хотя она не хотела его пить, и легонько чокнулся с ней банками.

– У меня предчувствие, что ты мне станешь как младшая сестренка. Которую мне, кстати, никогда не хотелось.

– Ни за что! – ответила Элис. – У меня и так слишком много братьев, меньше всего я хочу еще одного.

Тут вмешалась Терри:

– Не забывай, у него есть «Плимут Барракуда»[23].

Элис умела вовремя сдаться.

– Думаю, я могу завести еще одного почетного брата.

Она села за стол для пикников. Кен осторожно протянул руку и взял ее банку пива. Элис удивилась, взглянула на него через плечо и заметила, что его брови вопросительно приподняты.

– Спасибо, – сказала она.

– Я сейчас принесу тебе воды.

И она простила его за то, что пришел без костюма.